Mucho antes de que la Biblia narrara la tragedia de Caín y Abel o de que Rómulo alzara su mano contra Remo por la fundación de Roma, el Antiguo Egipto ya conocía el dolor de la traición entre hermanos. Esta es la historia de Osiris, el rey sabio que enseñó a la humanidad a cultivar la tierra y a adorar a los dioses, y de su hermano Seth, cuya envidia desmedida desencadenó el primer gran crimen de la mitología egipcia.
Pero este relato no termina con la muerte. Desde la astuta conspiración del arca perfecta hasta la incansable búsqueda de Isis para resucitar a su esposo, el mito de Osiris es mucho más que un drama familiar: es la promesa de la vida eterna. En este artículo, exploraremos cómo un asesinato real se convirtió en la piedra angular de la esperanza egipcia en el Más Allá, transformando a Osiris en el eterno Señor del Oeste y juez de las almas.
Retirada de Ra y ascenso de Osiris
Ya comentábamos que Ra-Atum fue el creador y origen de la vida antes de la existencia siquiera el hombre. Gobernó con justicia durante siglos hasta que decidió abandonar Egipto. Cuando la tierra se oscureció, los hombres entraron en pavor y se culparon unos a otros; así surgieron las primeras armas. Ra supo en ese instante que los hombres no se dejarían de matar.
Entristecido creó las estrellas en la tripa de Nut, diosa del cielo y nieta de Ra. Justo después, creó el Campo de la Paz y el de Juncos para albergar la muerte bendita. No contento con eso, dio otro paso.
Le dijo a Thot, el más sabio de los dioses, que brillaría en los cielos y que el sería su representante en la tierra. Como seguían con oscuridad y miedo, le dio a Thot la forma de Gran Mandril con luz plateada y así creó la luna.
Reinado de Osiris
Osiris fue un gobernante sabio y amable. Enseñó al hombre cómo hacer crecer las cosechas, estableció leyes y enseñó al hombre a adorar a los dioses. Incluso, después de terminar con su labor «educadora» realizó viajes al extranjero para ofrecer las mismas oportunidades y enseñar a otros pueblos. Seth celoso por la popularidad de Osiris, intentaba apoderarse del trono de Egipto pero Isis guardaba con diligencia las llaves del gobierno de su esposo. Isis, con un gran instinto, no le daba buena impresión y según algunas versiones «le visitaba como una mangosta observando a una mortal serpiente».
Cuando Osiris volvió del extranjero, hubo alegría entre hombres dioses; Seth fingió. Durante ese tiempo, el hermano menor confabulado contra Osiris y contó con la ayuda de hombres. Supo esperar su oportunidad en una invitación a palacio una noche en la que Isis no estaba.
El rey de Egipto daba banquetes invitando a toda la corte y esa noche estaban los aliados de Seth entre los comensales. Cuando llegó Seth, incitó a picar su anzuelo mediante una magnífica arca mandada construir por él. Una vez los asistentes estaban «alegres» gracias a varias rondas de vino, Seth ordenó traer el arca construida con fina madera y elaboradas incrustaciones. El hermano menor prometió entregar el arca a quien cupiera dentro de ella.
Seth había sobornado a un sirviente para que le diera las medidas exactas de Osiris y solo cupiera él. Los invitados fueron probando uno a uno; al final, los conspiradores presionaron a Osiris que tentara a la suerte y se introdujera en el arca. El Rey de Egipto entró a la perfección: los inocentes se alegraron y se rieron de Seth por perder la apuesta, incluso Osiris sonrió. Seth estuvo atento y, con una señal, los conspiradores cerrado la tapa del arca ipso facto. Los compañero de Seth entretuvieron a los invitados mientras éste sellaba el arca con plomo y Osiris murió.
El arca se convirtió en ataúd y fue arrojado al agua del Nilo. Seth deseaba que se perdiera en los confines del mar. Acto seguido, el hermano menor anunció la muerte de Osiris y usurpó el trono al proclamarse rey.
La muerte no es el final
La historia de cómo Isis resucitó durante un día a Osiris para yacer con él y que naciera Horus; pertenece a otra historia. Lo importante consiste en que el espíritu del dios siguió viviendo y Ra-Atum nombró a Osiris rey de los muertos en el reino del Oeste. Esto se interpreta así: los hombres supieron que no debían temer a la muerte porque el espíritu viviría en el reino de Osiris como el propio dios.
Otros mitos fraternales…
- … cristianos:
- El Génesis, dentro de la Biblia, relata como Caín mató a Abel por la envidia hacia su hermano sumado a su fallido sacrificio hacia Dios por no obrar correctamente de corazón.
- … nórdicos:
- Una de las señales del Ragnarök, el final en la mitología nórdica, será un incremento de fratricidios.
- Höðr asesinó a su hermano Balder sin querer por la maquinación de Loki.
- …indios:
- Vibhishana fue cómplice necesario para que Rama asesinara a su hermano dentro de Ramayana.
- … romanos:
- Rómulo mató a Remo, su gemelo y cofundador de Roma, por retar su autoridad.
- … griegos:
- Eteocles y Polinices se matan mutuamente durante una batalla por el trono de Tebas, Grecia.
- Medea mató a su hermano Apsirto para ayudar a Jasón a escapar tras conseguir el Vellocino de oro.
El fratricidio se rechaza
Conservamos registros en religiones y mitologías diversas el rechazo al fratricidio y las consecuencia morales que conlleva. A lo largo de la historia no pocos emperadores y reyes han conspirado contra su propia sangre por alcanzar el poder.
Creo que el mito de Osiris condensa los pensamientos negativos entre familiares que se matan entre sí. ¿Cuál crees que es el mito prototipo de fratricidio?
De vez en cuando envío una carta con fragmentos inéditos, mitología, humor de escritor y alguna que otra confesión heroica.
Te interesará saber...
¿Cómo se representa Osiris?
Osiris se le suele representar momificado (con la piel verde o negra) y los atributos de la realeza: una corona Atef, el cayado heka y el látigo o el cetro.
¿Cuál es el dios de los muertos en mitología egipcia?
Osiris es el rey de los muertos en el reino del Oeste. Esto se interpreta así: los hombres supieron que no debían temer a la muerte porque el espíritu viviría en el reino de Osiris como el propio dios revivió tras su muerte.
¿Quién fue Osiris y por qué es tan importante en la mitología egipcia?
Osiris fue un gobernante sabio y benévolo que, según el mito, civilizó a la humanidad enseñándoles la agricultura, estableciendo leyes y mostrándoles cómo adorar a los dioses. Su importancia radica no solo en su vida como rey, sino en su papel tras la muerte: fue nombrado por Ra-Atum como el rey de los muertos en el reino del Oeste, convirtiéndose en la promesa de vida eterna para todos los egipcios, quienes creían que su espíritu viviría como el del propio dios.
¿Cómo logró Seth engañar y asesinar a su hermano Osiris?
Seth, consumido por los celos ante la popularidad de su hermano, urdió una conspiración detallada durante un banquete. Mandó construir un arca de madera fina con las medidas exactas de Osiris (gracias a un sirviente sobornado) y prometió regalársela a quien cupiera perfectamente en ella. Cuando Osiris entró para probar suerte, los conspiradores cerraron la tapa, Seth la selló con plomo y la arrojaron al Nilo, usurpando así el trono de Egipto.
¿Qué papel jugó Isis durante el reinado y muerte de Osiris?
Isis no solo fue la esposa de Osiris, sino una gobernante astuta que custodiaba las llaves del reino mientras su esposo viajaba al extranjero para educar a otros pueblos. Ella desconfiaba profundamente de Seth, intuyendo su naturaleza traicionera, descrita en algunas versiones como la de «una mangosta observando a una serpiente». Tras el asesinato, fue su magia y amor lo que permitió resucitar brevemente a Osiris para concebir a su hijo Horus.
¿Qué simbolismo tiene el arca en el mito de Osiris?
El arca construida por Seth funciona como un elemento narrativo de trampa y destino. Al principio se presenta como un objeto de lujo y deseo durante el banquete, pero se transforma instantáneamente en un ataúd sellado con plomo. Este objeto representa el paso forzado del mundo de los vivos al mundo de los muertos, siendo el vehículo que transporta a Osiris a través del Nilo hacia su renacimiento como deidad del inframundo.
¿Existen paralelismos entre el mito de Osiris y otras historias religiosas?
Sí, el mito de Osiris es el arquetipo del «mito fraternal» o conflicto entre hermanos que se repite en muchas culturas. Se pueden trazar paralelismos claros con la historia bíblica de Caín y Abel, la fundación romana con Rómulo matando a Remo, o el conflicto griego entre Eteocles y Polinices. En todas estas narrativas, la envidia por el poder o el favor divino desencadena el fratricidio, un tema universal que el mito egipcio exploró milenios antes.
¿Cómo se representa iconográficamente al dios Osiris?
Visualmente, Osiris se distingue por ser representado como una figura momificada, lo que alude a su naturaleza funeraria y su resurrección. Su piel suele pintarse de color verde o negro, simbolizando la fertilidad del limo del Nilo y la regeneración de la vida. Además, porta los atributos de la realeza faraónica suprema: la corona Atef (con plumas de avestruz), el cayado heka y el látigo o flagelo.
¿Cuál es el origen mítico de la Luna según la historia de Ra y Osiris?
El mito cuenta que, tras la retirada de Ra de la tierra debido a la violencia humana, el mundo quedó en oscuridad y miedo. Para consolar a la humanidad, Ra le otorgó a Thot, el dios de la sabiduría, la forma de un Gran Mandril con luz plateada para que brillara en los cielos como su representante nocturno, creando así la Luna para iluminar la noche antes del reinado de Osiris.
