Olvídate por un momento del anciano entrañable con sombrero puntiagudo que nos vendió el cine de animación. El verdadero Merlín de las leyendas originales no era un simple ilusionista de feria, sino una figura mucho más oscura, compleja y poderosa: un profeta nacido —según dicen— de la unión entre un demonio y una virgen, atrapado eternamente entre la locura de los bosques y el destino de los reyes.
Desde sus raíces históricas en la figura del bardo galés Myrddin Wyllt, que vivía como una bestia salvaje tras perder la razón en la batalla, hasta su transformación literaria en el arquitecto de Camelot y mentor del Rey Arturo, la evolución de este personaje es fascinante. En este artículo, dejaremos atrás la varita mágica moderna para desenterrar al druida primordial, descubriendo su supuesta conexión con la construcción de Stonehenge, sus profecías sobre dragones y el trágico final que le deparó su amor por la Dama del Lago.
Origen incierto
Se junta la historia con el mito, todavía hoy en día no se sabe si Merlín fue una persona, un título o la confluencia de varios personajes de la época. Merlín, en mi opinión, es el arquetipo de mago tal y como lo entendemos hoy en Europa.
Geoffrey de Monmouth es una de las principales fuentes y Merlín aparece en Historia Regum Britanniae (c. 1136). El eclesiástico recogió las vidas de los primeros reyes británicos en el siglo VI d.D. Desde este escrito evolucionarían varias versiones del mago y, obviamente, en sus primeras versiones no se menciona el Santo Grial.
Hay quien afirma que Geoffrey cambió la palabra Myrddin por Merlín para que no se confundiera con la palabra francesa merde.
Algunos afirman que el inglés se basó en dos personajes históricos: Myrddin Wyllt y Ambrosius Aurelianus. Myrddin Wyllt fue un bardo, profeta y loco proveniente del sur de Escocia, sin relación el rey Arturo. Myrddin enloqueció cuando su rey murió en la batalla y se retiró a los bosques aprendiendo los misterios de la naturaleza.
Ambrosius Aurelianus fue un líder militar romano-británico y aparecía en versiones de la historia como hermano de Uther Pendragón y tío del rey Arturo. Otros, afirman que empezó con profecías desde niño y vaticinó la victoria de los sajones sobre el rey Pendragón.
Otras leyendas cuenta que Merlín fue el hijo de una dama noble, incluso de la hija del rey de Nortumbría, o de un íncubo o demonio. Paradójicamente los poderes malignos de su padre le sirvieron para hacer el bien.
Jean Markale defiende que Merlín es una figura que unifica arquetipos celtas: druida, bardo, hombre salvaje, chamán y profeta.
Rey Arturo
Hablar de Merlín, obliga también mencionar al rey Arturo, baluarte de la libertad y la justicia.
El mago conocía a Arturo antes de que éste existiera. Uther Pendragón, rey de Britania, se enamoró de Lady Igraine pero estaba casada con Gorlois, duque de Cornualles. Uther se obsesionó tanto con ella que pidió ayuda a Merlín. El mago accedió ayudarle a estar una noche amorosa con ella a cambio del niño que se concibiera esa misma noche.
Para ello, Merlín dio un brebaje a Uther para ser idéntico a Gorlois y entrar en el castillo donde los duques estaban resguardados y acostarse con la duquesa. Al día siguiente, el destino quiso que Gorlois muriera en combate, así Uther e Igraine se casaron. Cuando nació Arturo, Uther se lo dio a Merlín y lo llevó con Sir Héctor, quien lo crio como hijo suyo junto con Kay.
Tras la muerte de Uther, muchos pretendieron el trono de Britania. Arturo era joven en aquel momento y Merlín lo llevó a un sitio donde esperaba Excalibur, la espada mágica. Quien sacara la espada de la piedra, era el legítimo rey. Por supuesto, Arturo fue el único en cumplir la profecía.
En poco tiempo, con la ayuda de Merlín, consiguió ser reconocido como el único rey de Britania y fundó la ciudad de Camelot. Algunos dicen que el mago pensaba retirarse al bosque y, otros, que Merlin pensaba quedarse de cualquier modo con su pupilo en la difícil tarea del gobierno.
Arturo y Merlín tuvieron enemigos y poderosos. Desde Morderd, el incesto sin saberlo con su hermanastra Morgana o, en otras versiones, Morgause, otra hermanastra hasta la versión en la que es Merlín quien cae en la redes de Morgana. Seamos sinceros, ¿si Merlín era tan sabio como cómo caer en la trampa tan fácilmente?
Merlín predijo que el hijo engendrado con Morgana, Mordred, sería la destrucción de Arturo. Su pupilo, muy preocupado, ordenó matar a todos los niños en la fecha del nacimiento. ¿A alguien le recuerda un poco al acto del faraón de Egipto? Obviamente, Mordred se salvó y al final asesinó a su padre.
También se rumoreó que Merlín aconsejó no casarse a Arturo con Ginebra, pero el rey no hizo caso a su más capaz consejero y luego pasó el lío con Lancelot. Aunque Arturo no hiciera caso siempre a los consejos de Merlín, reinó con justicia y sabiduría.
Las hazañas de Merlín
Se considera a Merlín como uno de los magos más poderosos de la historia. Según relatos y poemas de la Edad Media, hablaba con animales, cambiaba de forma, dominaba la invisibilidad o controloba el clima y los elementos. Por si lo anterior no fuera suficiente, también se relacionaba con criaturas fantásticas como hadas, gnomos y dragones.
Hay quien también afirmaba que Merlín construyó Stonehenge o el cromlech de la llanura de Salisbury, toda una proeza para cualquier mortal, no solo mago.
El poema Merlin de Robert de Boron, finales del siglo XII o principios del siglo XIII, se menciona la conexión entre el mago y el Santo Grial. A partir de ahí, ha dado mucho jugo para sacar versiones e historias relacionadas con la copa donde bebió Jesucristo.
El ocaso del mago
El final de Merlín es incierto, como casi todo en su vida. Unos afirman que terminó sus días en el bosque Brocelianda (Bretaña), donde fue recluido en un árbol por su aprendiz Nimue, Niniana o Viviana; aunque el nombre más conocido es la Dama del Lago. Otras versiones se refieren a una cueva o, incluso, una jaula de cristal. Según se cuenta, espera a que alguien lo libere de su prisión. Algunos interpretan la prisión de Merlín como el símbolo de la unión entre el hombre y la naturaleza, aunque parece un poco exagerado.
Merlín también sucumbió ante una mujer peligrosa como Nimue: accedió a enseñarle todo lo que sabía con la condición de que se convirtiera en su amante. Cuando le enseñó el hechizo para atrapar a un hombre, la Dama del Lago los usó contra él, atrapándole para siempre.
Sin embargo, en otras versiones se asegura que la Dama del Lago solo le dio Excalibur a Merlín siendo una presencia benigna. Para rizar más el rizo, algunos afirman que su némesis fue Morgana Le Fay, la hermanastra de Arturo.
Un mago inolvidable
Una figura que ha pasado por tantas manos es normal que tenga excesos o contradicciones. ¿Si tan sabio era como cayó en las redes de Nimue? Más allá de la opinión de cada uno sobre Merlín, se ha convertido en el arquetipo de mago. Se han juntado virtudes y vicios del ser humano en un sueño. Da igual si se basó en un gran hombre o en varios, importa lo que representa: aspirar en que podemos convertir y, si además, tenemos la posibilidad de contar con magia mejor.
¿Conoces algún relato sobre Merlín? ¿Te parece un arquetipo o algo más? Deja tu historia para que lo conozcamos.
De vez en cuando envío una carta con fragmentos inéditos, mitología, humor de escritor y alguna que otra confesión heroica.
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¿Cuál es el verdadero origen histórico de la figura de Merlín?
Aunque se mueve entre el mito y la historia, se cree que Merlín es una fusión literaria creada por Geoffrey de Monmouth en el siglo XII. El personaje se basa principalmente en dos figuras: Myrddin Wyllt, un bardo loco y profeta del sur de Escocia que vivía en los bosques, y Ambrosius Aurelianus, un líder militar romano-británico. Monmouth combinó las características de profeta salvaje del primero con la autoridad histórica del segundo para crear al mago arquetípico.
¿Por qué se cambió el nombre original de «Myrddin» a «Merlín»?
El cambio de nombre responde a una curiosidad lingüística y de marketing medieval. Geoffrey de Monmouth latinizó el nombre galés Myrddin a Merlinus (Merlín) para evitar que sonara parecido a la palabra francesa merde (mierda). Dado que la literatura artúrica estaba destinada a una audiencia anglo-normanda que hablaba francés, esta modificación fue crucial para mantener la dignidad y el respeto hacia el personaje.
¿Quiénes eran los padres de Merlín según las leyendas medievales?
La genealogía de Merlín es fundamental para explicar su naturaleza dual. La leyenda cuenta que fue hijo de una mujer mortal de noble cuna (a veces citada como hija del rey de Nortumbría) y de un íncubo o demonio. Esta herencia mixta le otorgó sus poderes sobrenaturales y conocimiento del pasado, pero gracias a su madre y al bautismo, Merlín decidió usar sus habilidades oscuras para el bien y la protección de Britania.
¿Qué papel desempeñó Merlín en la concepción del Rey Arturo?
Merlín fue el arquitecto del nacimiento de Arturo mediante la magia. El rey Uther Pendragón estaba obsesionado con Lady Igraine, esposa del duque de Cornualles. Merlín lanzó un hechizo que transformó a Uther para que tuviera la apariencia exacta del duque, permitiéndole entrar en el castillo y yacer con Igraine. A cambio de este favor, Merlín exigió que el niño nacido de esa unión, el futuro Rey Arturo, le fuera entregado para su crianza y protección.
¿Es cierto que Merlín construyó el monumento de Stonehenge?
Según la pseudohistoria de Geoffrey de Monmouth, Merlín fue el responsable de la construcción de Stonehenge en la llanura de Salisbury. Se dice que transportó mágicamente las enormes piedras desde Irlanda (donde formaban el «Anillo de los Gigantes») hasta Inglaterra para erigir un monumento funerario en honor a los nobles masacrados por los sajones, demostrando así su dominio sobre la ingeniería y la magia elemental.
¿Cómo terminó sus días el mago Merlín según el mito?
El final de Merlín es irónico: el gran sabio fue derrotado por su propia pasión. Se enamoró profundamente de su aprendiz Nimue (también conocida como Viviana o la Dama del Lago) y le enseñó todos sus secretos mágicos. Nimue, queriendo protegerse de él o simplemente conservar su poder, utilizó uno de los hechizos aprendidos para encerrar a Merlín eternamente en una cueva, una jaula de cristal o el tronco de un árbol en el bosque de Brocelianda, donde se dice que aún duerme.
¿Qué poderes mágicos se le atribuían a Merlín en la literatura?
Más allá de lanzar rayos, los poderes de Merlín en los textos medievales eran sutiles y vastos. Poseía el don de la profecía (siendo capaz de ver el futuro de los reyes), podía cambiar de forma (shapeshifting), controlar el clima y los elementos, volverse invisible y hablar con los animales. Su magia estaba intrínsecamente conectada con la naturaleza y el druidismo, actuando como un puente entre el mundo humano y las fuerzas antiguas de la tierra.
megusta soy arquielogo
TIENES INF SOBRE EL PADRE DE MERLIN, GRACIAS
Hola José Daniel.
Sí, tengo información sobre el padre de Merlín. Según las leyendas y relatos, se dice que Merlín fue concebido a través de una unión entre una mujer mortal y un espíritu. En algunos relatos, se menciona que el padre de Merlín fue un demonio o una entidad mágica, pero es importante tener en cuenta que estas historias varían según la tradición y la versión de la leyenda.
En la tradición artúrica, Merlín es conocido por su poderoso linaje y su conexión con el mundo de lo sobrenatural. Su padre a menudo se representa como un ser misterioso y poderoso, lo que añade un elemento intrigante a su historia.
No obstante, es importante destacar que las leyendas de Merlín han evolucionado y cambiado a lo largo del tiempo, y diferentes versiones pueden ofrecer distintas explicaciones sobre su origen y la identidad de su padre. Cada versión de la historia aporta su propia interpretación y enriquece la leyenda de Merlín de formas únicas.
Espero que esta información sea útil y te ayude a comprender mejor el origen de Merlín. Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en hacerla 🙂