Hera era hija de los titanes Cronos y Rea y nació en la isla de Samos (según otras versiones en Argos). Fue criada en Arcadia. Las nodrizas de Hera fueron las estaciones. Tras vencer Zeus a Cronos cortejó a su hermana Hera, pero sin éxito. Los intentó de mil formas hasta que se disfrazó de cuco enlodado y Hero lo acogió en su seno de forma cariñosa. Zeus adoptó su verdadero aspecto rápidamente y la violó: la diosa se casó con él por vergüenza.
Los dioses asistieron a la boda y destacó el regalo realizado por la Madre Tierra a Hera: un árbol con manzanas de hora que luego protegieron las Hespérides en el jardín del monte Atlas. Hera y Zeus pasaron la noche de bodas en Samos que esa noche duró trescientos años. Hera se bañaba con regularidad en la fuente de Canatos que renovaba su virginidad.
Hera tuvo con Zeus a Ares, dios de la guerra; Ilitía, diosa de los alumbramientos, Hefesto, dios de los herreros, y Hebe, diosa de la juventud. Algunas versiones afirman que Ares fue concebido cuando Hera tocó una flor y Hebe, al tocar una lechuga. Asimismo, Hefesto nació por partenogénesis: el propio Hefesto no se lo creía y obligó a su madre jurar por el río Estigia que no mentía cuando la atrapó en un trono de oro con grilletes.
Hera tras el mito
El nombre de Hera se suele considerar que proviene de una palabra griega que significa «señora» (podría representar una Herwá, protectora, en sus orígenes). Era la gran diosa prehelénica. Samos y Argos eran sus principales cultos en Grecia. El matrimonio forzoso entre Hera y Zeus vuelve a ser la representación de la conquista de Creta y la Grecia micénica por los helenos, manifestado así el derrocamiento de Hera como deidad suprema.
La transformación de Zeus en un cuco puede deberse a que los helenos que fueron a Creta como fugitivos aceptaron empleos en la guardia para realizar a posteriori una conspiración y apoderarse del reino. Se encontraron figurilla de una diosa desnuda con cucos en Micenas además de que los cucos se posan en un templo con pan de oro en el mismo lugar, ¿coincidencia? Como curiosidad, el dios Indra en el Ramayana también se disfrazó de cuco para cortejar a una ninfa.
El baño anual con el que Hera renovaba su virginidad parece que podía haberse inspirado en la ceremonia de purificación prescita a una sacerdotisa de la Luna después del asesinato de su amante, el rey sagrado. Las manzanas de oro también salen en la mitología celta y pueden significar el pasaporte para alcanzar el paraíso de los héroes (o reyes sagrados).
La noche de bodas en Samos duró 300 años, a lo mejor debido a que el año sagrado samio era de diez meses con treinta días de duración cada uno. Otros dicen, que los helenos tardaron 300 años en imponer la monogamia entre los adoradores de Hera, ya que antes la mujeres elegían libremente a sus maridos.
La fábula de su pelea con Hefesto se puede deber a la costumbre griega de representar a los dioses de representarlos sentados en sus tronos para impedir que se escaparan.
Forma de ser de Hera
A pesa de la importancia de Hera como diosa de culto, especialmente entre la mujeres, la mitología la suele representar caprichosa y vengativa (¿quién no acabaría hasta el moño de tanta infidelidad?).
Como es lógico, estaba celosa de las infidelidades de Zeus. Es muy conocido el odio que desarrolló contra Heracles, curiosamente significa «gloria de Hera». Zeus tuvo a Heracles con la mortal Alcmena. Tras volver loco a Heracles para que matara a su mujer e hijos y una vez divinizado, hizo las paces con él y lo casó con su hija Hebe.
Intentó que Leto, hija de titanes y encinta de Apolo y Artemisa, no encontrara lugar para dar a luz. También fue la responsable de la muerte de Séleme cuando la convenció de que pidiera a Zeus que se le mostrara en todo su divino esplendor.
Como diosa del matrimonio, se mantuvo fiel y no tuvo ningún amante a pesar de los intentos de algunos como Porfirión o Ixíon por tentarla.
De vez en cuando envío una carta con fragmentos inéditos, mitología, humor de escritor y alguna que otra confesión heroica.
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¿Cuáles son las funciones de Hera?
Era la reina del cielo, esposa de Zeus, y diosa del matrimonio y del parto.
¿Cuál es el verdadero origen del matrimonio entre Hera y Zeus según el mito?
Lejos de ser una historia romántica convencional, el matrimonio fue fruto del engaño. Zeus, incapaz de conquistar a su hermana Hera por medios tradicionales, desató una tormenta y se transformó en un «cuco enlodado» y tembloroso. Compadecida, Hera acogió al pájaro en su seno para darle calor. En ese momento, Zeus recuperó su forma y la violó. La diosa, por vergüenza ante lo sucedido, accedió a casarse con él, celebrando una noche de bodas en Samos que duró trescientos años.
¿Por qué se representa a Hera con un cuco o un pavo real en su iconografía?
La simbología de Hera es doble. El cuco aparece a menudo en su cetro como un recordatorio constante del ardid que usó Zeus para seducirla y atraparla en el matrimonio. Por otro lado, el pavo real es su ave sagrada por excelencia; sus plumas, adornadas con «ojos», representan la vigilancia eterna de Argus Panoptes, el gigante de cien ojos que servía a Hera y cuyos ojos fueron puestos en la cola del ave tras su muerte como homenaje.
¿Qué significado oculto tiene el baño anual de Hera en la fuente de Canatos?
Este ritual es fundamental para entender su naturaleza divina. Se dice que Hera se bañaba regularmente en la fuente de Canatos para renovar su virginidad. Históricamente, este mito podría estar inspirado en ceremonias de purificación reales que realizaban las antiguas sacerdotisas de la Luna tras el sacrificio ritual del «rey sagrado» o amante, simbolizando el ciclo eterno de renovación y la independencia femenina anterior al patriarcado helénico.
¿Cómo nacieron realmente los hijos de Hera: Ares, Hefesto y Hebe?
Aunque la tradición general los señala como hijos de Zeus, existen versiones fascinantes sobre su concepción. Se dice que Ares fue concebido simplemente cuando Hera tocó una flor especial y Hebe al tocar una lechuga. El caso de Hefesto es aún más singular: nació por partenogénesis (sin intervención masculina) como una respuesta de Hera al nacimiento de Atenea de la cabeza de Zeus. De hecho, el propio Hefesto dudaba de esto hasta que atrapó a su madre en un trono mágico para obligarla a confesar.
¿Qué simbolizan las manzanas de oro que Hera recibió en su boda?
Las famosas manzanas de oro, custodiadas posteriormente por las Hespérides y el dragón Ladón en el jardín del monte Atlas, fueron el regalo de bodas de Gea (la Madre Tierra) a Hera. En la mitología comparada, estas manzanas no son solo fruta, sino que representan la inmortalidad y el pasaporte al paraíso de los héroes. Su robo sería más tarde uno de los doce trabajos de Heracles, el hijastro más odiado por la diosa.
¿Por qué Hera persiguió con tanta crueldad a Heracles (Hércules)?
El nombre de Heracles significa irónicamente «gloria de Hera», pero su relación fue de odio puro. Al ser fruto de una infidelidad de Zeus con la mortal Alcmena, Heracles era un recordatorio vivo de la traición. Hera no solo retrasó su nacimiento para negarle el derecho al trono, sino que envió serpientes a su cuna y, más tarde, le provocó un ataque de locura que le llevó a matar a su propia familia, desencadenando sus famosos doce trabajos de redención.
¿Qué refleja el carácter vengativo de Hera sobre la sociedad griega antigua?
Aunque a menudo se la tacha de «celosa y vengativa» por perseguir a las amantes de Zeus (como a Leto o Sémele), su comportamiento refleja la tensión histórica entre el antiguo culto matriarcal y el nuevo orden patriarcal de los invasores helenos. Su resistencia y sus celos no son meros caprichos, sino la defensa de la santidad del matrimonio y de su propia soberanía como «Gran Diosa» prehelénica que fue desplazada pero nunca totalmente sometida por Zeus.
