¿Y si te dijera que las hadas no siempre fueron esas diminutas criaturas aladas que esparcen polvo mágico en las películas de Disney? Antes de convertirse en el icono infantil por excelencia de la época victoriana, estas entidades cargaban con un poder mucho más antiguo y temible, capaz de tejer el mismísimo destino de los hombres y de secuestrarlos si osaban pisar sus dominios.
Desde su conexión etimológica con las implacables Moiras griegas (y el fatum latino) hasta los señores Áes Sídhe de la mitología celta que habitaban el Otro Mundo, la historia de las hadas es un viaje fascinante de transformación cultural. En este artículo, dejaremos atrás los cuentos de hadas modernos para adentrarnos en su verdadero origen, descubriendo por qué las civilizaciones antiguas les tenían tanto respeto como miedo, qué ocurrió realmente con el engaño de las hadas de Cottingley y qué secretos ocultan tras su extraña aversión al hierro.
Origen grecolatino de las hadas
Según la RAE, la definición de hada es la siguiente.
Del lat. fata, f. vulg. de fatum ‘hado’.
f. Ser fantástico que se representa bajo la forma de mujer, a quien se atribuyen poderes mágicos.
f. desus. Cada una de las tres parcas.
f. desus. hado.
Diccionario de la RAE
La mitología griega tenía un destino muy fuerte personificado por las Moiras, que estaban por encima de los mismos dioses, y los romanos recogieron el testigo con los hados (fatum en latín) que se fue mezclando con las mitologías en los territorios que habían conquistado. El poeta romano Ovidio ya mencionó a las hadas con forma antropomorfa en su obra Metamorfosis. Algunos sostienen que, por influencia de las ninfas: las deidades protectoras de ríos, mares y bosques, las hadas eran representadas por mujeres humanas dotadas con belleza, tez blanca y con alas, además de poseer riquezas y talentos.
Mitos celtas en las hadas
Otros autores investigadores se centran en la mitología céltica y las historias populares centroeuropeas. De ahí surgieron personajes como Melusina, Viviana, la dama del lago, muy relacionada con el mago Merlín, o Morgana. Como observamos en la Edad Media, las hadas femeninas tienen todo el protagonismo, a lo mejor por los mitos de las ninfas griegas.
Las leyendas celtas hablan del reino de los Áes Sídhe, es decir, las hadas con su personalidad propia. Los Áes Sídhe son personajes semidivinos entre este y el otro mundo, además de tener sus conexiones con la naturaleza (como las dríades).
Las hadas en la edad media
Con la llegada del cristianismo se mezclaron las deidades ya existentes y las enseñanzas de la Iglesia; dejando de lado las imposiciones. Las hadas perdieron poderes asociándose algunas con demonios y brujas. Algunos estudiosos sostienen que las ninfas se asimilaron aquí con el cristianismo y por eso las hadas se identifican con la naturaleza.
También sea dicho, con la llegada de los romanos su implementación de costumbres, cuando los celtas fueron expulsados de sus territorios, las costumbres se trasformaron en leyendas y de ahí puede venir el tamaño pequeño y el miedo al hierro, a lo mejor alguna reminiscencia del miedo de por la conquista de los antiguos pueblos de los invasores que sí tenían hierro.
Se comenta que Sir Arthur Conan Doyle fue engañado por unas niñas que se fotografiaron con figuras de papel en forma de hadas y se creyó el engaño en un primer momento.
Las hadas en la literatura
El primer texto del que se tiene constancia donde salen las hadas como protagonistas pertenece al poeta Chrétien de Troyes, siglo XI, en su obra Lanzarote, el Caballero de la Carreta donde sale la Dama del lago que cuida a Lancelot.
Se hicieron muy conocidas las hadas Oberón y Titania, los reyes de los feéricos, en la Edad Media gracias a Willian Shakespeare por su famosa obra de teatro Una noche de verano.
A mediados del siglo XVII llegaron los hermanos Grimm y Hans Christian Anderson para fomentar a las hadas. Incluyeron a las hadas en muchos de sus cuentos según la mentalidad de la época.
La época victoriana llegó con un la extensión de las hadas a la poesía y a la pintura. Aquí también, descubrimos a la famosa Campanilla de Peter Pan de la mano de JM Barrie. Se popularizaron las hadas pequeñas y un tanto infantiles.
Características de las hadas
Las características de las hadas han ido variando mucho en función de la época y cultura, aunque por lo general se les asocia con la naturaleza. Tenemos hadas desde el tamaño aproximado a un humano hasta diminutas como Campanilla. Desde hadas con tez muy blanca hasta las que les gusta atesorar riquezas. También, las que necesitan a los seres humanos para reproducirse para tener descendencia. Estaban las hadas muy bellas hasta las deformadas.
Sus caracteres eran muy variados desde agradable, temperamentales, traviesas o malvadas. O, también, cambiar de un extremo al otro en cuestión de segundos. Incluso se menciona que si dejas un plato de dulces con regularidad, puedes hacer amigos feéricos.
Encontramos hadas con posibilidad de volar hasta poseer grandes poderes mágicos incluidas maldiciones con una duración de cientos de años.
Tipos de hadas
Tenemos muchos mitos en España: anjanas cántabras, mouras gallegas, lamias vascas, xanas asturianas, fadas o gojas catalanas y dames s’aigua baleares. Cada una tienes sus características, es curioso que las anjanas, cuyos pechos son grandes y son feas, también existen en Gotland, Suecia.
Tenemos hadas de los elementos: sílfides, elementales del aire y son citadas por Paracelso; salamandras, hadas del fuego; drinfas, hadas de la tierra. Las acuáticas estarían muchas ninfas griegas: náyades, nereidas y oceánides.
Los griegos tenían ninfas dedicadas a cada árbol, algunos ejemplos son: dríades, hamadríades, melíades.
Pixies son las hadas pequeñas y traviesas como Campanilla de Peter Pan.
El hada de los dientes (o ratoncito Pérez en España).
Banshee es un hada irlandesa que se aparece a una persona para anunciar con sus llantos o gritos la muerte de un pariente cercano.
De vez en cuando envío una carta con fragmentos inéditos, mitología, humor de escritor y alguna que otra confesión heroica.
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¿Cuál es el verdadero origen etimológico de la palabra «hada»?
El término proviene del latín fata, que a su vez deriva de fatum (hado o destino). Esto conecta directamente a las hadas con la mitología romana de los «hados» y con las Moiras griegas,
¿Qué relación existe entre las hadas y los Áes Sídhe de la mitología celta?
Los Áes Sídhe son fundamentales para entender el concepto moderno de hada. En las leyendas celtas, no eran pequeños seres con alas, sino una raza de personajes semidivinos que habitaban en el «Otro Mundo» (a menudo túmulos o colinas). Eran seres poderosos y de tamaño humano, estrechamente conectados con la naturaleza, que actuaban como intermediarios entre el mundo de los vivos y lo sobrenatural, sirviendo de base para personajes artúricos posteriores.
¿Cómo influyó el cristianismo en la percepción medieval de las hadas?
Con la expansión del cristianismo, las deidades paganas de la naturaleza sufrieron una transformación radical. Las hadas perdieron gran parte de su estatus divino y empezaron a asociarse con figuras demoníacas o brujas, perdiendo poderes y siendo relegadas al folclore menor. Sin embargo, no desaparecieron; se asimilaron como espíritus de la naturaleza o seres traviesos, fusionando la antigua creencia en las ninfas con la nueva moralidad religiosa.
¿Es cierto que Sir Arthur Conan Doyle creyó en hadas reales?
Sí, es una de las anécdotas más curiosas de la historia. El creador de Sherlock Holmes fue engañado por el caso de las Hadas de Cottingley en 1917, donde dos niñas se fotografiaron con recortes de papel en forma de hadas. Debido a su fuerte creencia en el espiritismo y lo sobrenatural, Doyle defendió la autenticidad de las imágenes, lo que demuestra cómo la fascinación por el mundo feérico persistió con fuerza incluso en la era moderna.
¿Cuáles son los tipos de hadas autóctonas de la mitología española?
La península ibérica tiene una riqueza feérica impresionante. En el norte encontramos a las anjanas cántabras (bondadosas protectoras), las xanas asturianas (ligadas a las fuentes) y las lamias vascas (con pies de pato). En Galicia existen las mouras, vinculadas a tesoros antiguos y dólmenes. En Cataluña se habla de las fadas o gojas, y en las Islas Baleares de las dames d’aigua, cada una con características únicas que las diferencian del estereotipo del hada de cuento.
¿Cómo evolucionó la imagen del hada desde la Edad Media hasta la época victoriana?
La imagen del hada cambió drásticamente. En la literatura medieval (como en Chrétien de Troyes o Shakespeare), las hadas eran figuras regias y poderosas como la Dama del Lago, Titania u Oberón. Sin embargo, la época victoriana y autores como J.M. Barrie (creador de Peter Pan) popularizaron la imagen del hada diminuta, infantil y alada (tipo Pixie o Campanilla), alejándola de su origen adulto y a veces temible para convertirla en un ser idealizado para niños.
¿Qué teoría histórica explica el miedo de las hadas al hierro?
Existe una teoría antropológica fascinante que sugiere que el miedo al hierro en las leyendas de hadas es una memoria histórica de la invasión de pueblos. Cuando las culturas de la Edad de Hierro conquistaron a los pueblos anteriores (que usaban bronce o piedra), los vencidos fueron desplazados a bosques y colinas. Con el tiempo, estos pueblos antiguos se mitificaron como «hadas» o «gente pequeña», y su desventaja tecnológica ante las armas de los invasores se tradujo en la leyenda de que el hierro es venenoso para ellos.
